當我們身邊的人病了，我們會發現我們跟他之間的日常談話有了質變，「患病」這件事，無論當事人願不願意提及，都很難被掩蓋。 它也造成人際關係上的改變。平常，大家可以很獨立，關係很對等，但當其中一方罹患的是需要被長期照顧的病，對等的關係就轉變成依存的關係。 病人擔心的是：「你會願意陪伴我，照顧我嗎？」，沒病的一方所想的是：「在我的現況中，我還能照顧你嗎？我能夠照顧你多少？多久？」 每一個抉擇都牽涉到金錢、體力、時間、情感、良知……以及生活方式的改變。於是，跟病人的溝通變得比平日更重要，因為，它將影響到雙方的生活品質。
只是「病人」分成好幾種狀況，其中最嚴重的，是患者神智不清，無法言語；口語的溝通十分不易，只能靠著聲音、眼神、表情和觸覺來傳達。這時，語言的溝通已經不是重點。 第二種是需要臥床，或是行動不便的病人，但語言和聽力還行，我們可以跟他們做語言的溝通，但溝通的方式和內容需要審慎選擇，要多考量病人真正需要聽和說的是什麼？無實質意義的噓寒問暖，只會讓病人覺得被敷衍。 第三種是所謂「慢性病患者」，他們還能正常的吃喝，說話，行動力也還尚可，但是，在這類病患當中有一部份的人，整個的心思意念都籠罩在「被疾病掌控」的氛圍中。每天一睜開眼，所想所思所言都是醫院、吃藥、藥物反應……活著，彷彿就是為了吃藥、回診……再繼續吃藥。
作者／王漪
(圖片來源：pixta)
不但是他們自己，他們似乎也希望把身邊所有的人，都拖進他們的「病世界」中，這才覺得被注意、被關愛，但也正是這個原因，造成他們周遭的人覺得想要逃離。
如果說疾病是一潭泥淖，已身陷其中的人想拉幾個人進來幫助或陪伴他們，而周圍的人既不忍心棄而不顧，也不想被拖進泥淖；於是雙方展開拉鋸戰，在人際關係中變得緊張，有壓力，有怨懟，好像變得只能在「被拖下去或是逃離」中做選擇……
這種情況下，學習如何「跟病人溝通」就變得極為必要。因為溝通品質的優劣，直接影響到病患的心境，心境會影響生理狀況，同時，溝通的品質也影響到照顧者的心境，
照顧者的心中有沒有正能量，很難有健全的身心來對病患長期付出。在這篇文章的後半段，我想針對第三種狀況多著墨些，因為這個狀況可能會延續數年，病患跟身邊的人以語言溝通的能力還在，學習更好的溝通技巧，便成了快樂與否的關鍵。
我的母親年近90，大約從66歲開始，她身上的老化徵兆逐漸呈現，先是
三高，然後是高血糖引起的視力退化和末梢神經病變；但她控制得還算好。接著是被發現罹患巴金森氏症，行動力漸漸衰退，但透過助行器，她還能自理日常生活。我跟母親不住在同一個城市，我們固定每週通電話一個小時。但，大約有五年以上了，每次在我打電話給她的時候，她會像打開錄音機一樣，反反覆覆訴說著她吃的藥，她對每種藥物的反應，她的醫生……她的擔心害怕……彷彿沒有一天是舒服快樂的。
講電話時，她似乎不需要我的回應，就是一個勁的講上一小時。我在聽了好幾年之後，也變得不想聽了，只是拿著話筒，等她又一次講完而已。我們之間有著對話的形式，卻沒有對話的實質。我覺得如果就是這樣走完一生，是很令人遺憾的。
在這些過程中，我有注意到兩件事情，會讓我跟母親之間的溝通產生短暫的改善。
(圖片來源：pixta)
1. 發掘長者的過往回憶 年輕時的喜好興趣
一個是：每次當我回去台南，跟她一起看電視的時候，我們比較有話講，寫這篇稿時，母親已經是重複第十次看《甄嬛傳》，其實她都會背了，但她會講給我聽，那個妃子怎樣怎樣，皇上又是如何如何……歸納起來，就是病人需要有一些「跟疾病和醫療無關」的話題、人、事、物等，來分散開他們的注意力。
但是，他們因為活動力有限，生活範圍狹窄，很難自己開發出什麼話題，必須靠他們身邊的人去開發，引起他們有興趣，且也有能力理解和開展的話題。
例如我的母親年輕時是國小老師，她對小孩的教育相關的事覺得很有話聊；她是蘇州人，對江浙菜非常有研究，所以關於烹調的事，她很願意談；她曾經在美國住了很多年，她有興趣談談完全不懂英文的人，怎樣在國外旅遊、生活。
身為女兒，如果要跟母親維持正向而融洽的溝通，我得擔負起「
開發話題」的任務，如果我懶得去用心，她也就只好不斷用她的病痛和各種藥物名稱來轟炸我，這能怪她嗎？不能，因為現階段她狹窄的生活圈，就是只有那些話題啊。2. 找尋長者生活中的新火苗 細心維繫不讓它熄滅
另外一件事是：2016年，我出版了一本跟兒童心靈培育有關的書《與孩子心靈有約》。
那本書中有一些用繪畫來表達心靈狀態的練習，我希望男女老少都能利用這些練習，於是我給母親也試做那些練習。
曾為老師，她本就擅長繪畫，那一陣子她非常投入於繪畫，畫了她小時候的生活趣事，在畫畫的那段時間，她幾乎完全沒有反覆提到她的病痛，顯得神清氣爽。而且，因為她不再拿跟病有關的話題反覆嘮叨，她跟家人的關係也變得好多了。
這件事讓我領悟到：「應該發掘病人在過去特別擅長的事，並且鼓勵他們重新去做！無論是繪畫，書寫，音樂，編織，說故事等等。」
當他們重拾樂趣時，便要給予肯定讚美，他們的心情改善，自然溝通的品質也會改善。當然，這種事情需要三不五時持續去做，因為病人，
尤其是年老的病人，主動提振自己的能力並不強，需要他人幫他們維持「不熄火」。
(圖片來源：pixta)
我的書出版之後，母親也沒有再重提畫筆，但是如果我主動把紙張和彩色筆端到她面前，跟她說：「媽，你們家鄉有很多運河，是嗎？畫艘小船讓我看看。」她鐵定願意畫的，一開始畫畫，她會有好幾天忘記訴說她的病痛，對她，對我們子女，都是一種心靈的休憩，充電。
總結來說，
幫助病人開發新話題或是重溫他們擅長的事，都能夠提升我們跟病人的談話品質。人生在世，生老病死在所難免，良好的溝通，未必能直接幫助人延年益壽，但至少是有益身心。
更重要的是，當我們自己，或是親朋好友將來離世時，若我們真有過真誠的交談，心靈曾經有過的相互體貼，是不是就比較能說：此生，了無遺憾了。
繼續閱讀：
1. 照顧者和病人應該知道的七件事-《我就要你好好的》生與死的道德議題
2. 你是積極照顧病人的家屬嗎？有時責任不在你，不用全都扛在身上-《照顧父母》
心靈輔導老師｜王漪
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• 丁神父離世的啟示：原來我們的人生，很多時候都是「配合演出」
• 「如果生病能賴著你，那麼，我情願不要好起來」照顧久了，好像在為他人而活
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病患照顧者可能肩負病患主要的生活照顧工作與居家的護理措施，此外，還需要面對病患的心理情緒問題、親友告知互動問題、家庭經濟問題等，壓力不容小覷。病患之親友常把全副精力聚焦於病患身上，在不經意中，常忽略了主要照顧者的身心靈喘息空間。
古語「久病無孝子」，那是因為長期的照護過程無法感受到認同支持，也無法得到暫且的放鬆，僅處於束縛和犧牲的角色，讓主要照顧者想逃避辛苦的照護困境。一個家庭中有一位罹患癌症的家人，將面臨家庭和生活的重新建構，像是夫妻關係或子女關係的重建、生活次序休閒活動的重建，以及心靈獲得平靜的重建等，是極為不容易的歷練。
因此，病患照顧者所承擔的雖然是不可抗拒的辛苦，但若能接收到合理的溫暖支持與安慰，才有辦法為病患的照顧持續投入精力，擁有陪伴的勇氣。
病患照顧者常面臨到的問題，包括身體負荷：例如作息紊亂、睡眠不足、疲倦；以及情緒負荷：像是情緒緊繃、心情鬱悶、感覺力不從心；尚因照護工作犧牲許多社交活動，比方說，旅行、運動、交際應酬，而產生社會功能負荷；除此之外，還影響到家庭關係、影響工作、影響經濟問題，與主要照顧者自己本身的情感衝擊和心理調適等面向。
可以想見，這些身心壓力假如全集中在一位照顧者身上，的確容易令人面臨心力交瘁的耗竭危機，可能會因為照護工作的疲倦，而失去原有的理想與生活目標。這些是病患照顧者經過的身心歷程，外人很難去體察究竟變化何其大，所以，這一刻，照顧者需要非常重視自我照顧，開始嘗試以下幾點來調適這些壓力。
一、瞭解自己的需求和限度
主要照顧者要能敏感覺察自己的情緒反應、生活各個層面正在經歷什麼改變、自己有著什麼樣的需求，不再以社會化的經歷或價值觀，去評斷自己一定要做什麼、應該要怎麼做、不可以怎樣怎樣。
譬如，在已經很疲倦的狀態下告訴自己「我一定要堅強」、「不能哭」、「這時候不能跟朋友去聚餐」等等，這些並非幫助自己調適身心壓力，只是暫時性地轉移或壓抑需求，反而會打擊內在力量無法獲得平衡。
疲倦、累了，是每一個人都會有的共同經驗，就算是不合乎社會文化價值和禮儀的感受，也是無法避免與隱藏的，所以我們能改以告訴自己：「哭吧！我需要放鬆一下」、「我可以生氣，因為我所有的規劃和步調都被打亂了」、「太突然了，覺得難過是正常的」，能不擔心遭遇異樣眼光而放心的吐露心聲，才能舒適且放鬆壓力。
同時，照顧者也需要務實與坦然地接受別人的協助，瞭解自己的限度為何，避免閉門造車身心耗竭的狀態。我們要知道，照護工作一定不是幾分鐘、幾小時，或幾天就結束的，需要他人的幫助是正常合理的，嘗試善用多元的資源，開啟它們、運用它們，才得以勝任長期的照護工作。
二、壓力管理，保有生活樂趣
對主要照顧者來說，家人罹病之後，能保有生活樂趣，持續進行休閒活動，可能是困難的事。因為要兼顧自己的工作、家庭關係與照護幾乎占滿時間，而且我們甚至會誤以為，在現在這個時刻擁有生活樂趣是奢侈的。
事實上，這是與「平衡」背道而馳的做法。
坊間一直在講述平衡的重要，身心要平衡、工作與家庭要平衡，所以，照護工作與生活面向也一樣需要平衡，倘若生活休閒一項都無法保有，那麼除了感受像被行刑受罰之外，更不可能達到平衡安在的狀態。
因此，我們當然可以微笑，當然可以追求快樂，當然還是可以享受生活，靜坐、按摩、運動、接近大自然等壓力調適的方法，不論為何，至少要有一樣持續進行，給自己一段可以暫時全心地放開照護工作的時光，要記得「休息是為了走更長遠的路」。
三、建立人際支持網絡
除了家人的陪伴、同學朋友或宗教同好的扶持之外，也可以參加支持性或教育性質的相關課程與團體，藉由參加課程與團體，不僅可以獲得照護資訊，同時提昇人際支持網絡，加強壓力因應技巧。
有人說，照護是一種修行。學習如何在苦難中陪伴所愛的人同行，學習苦難無法阻礙我們經歷美好的人生景色，在此衷心祝福。
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【延伸閱讀】你累了嗎，照顧者如何自我照顧？
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【延伸閱讀】在溝通時，常遇到的狀況有哪些？
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