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【森林生態系概述】
我們已經知道生態系是由生產者、消費者及分解者所組成的，在森林生態系中，植物扮演著生產者的角色，包括花草、藤蔓、灌木、小樹及大樹，因為大樹在生態系中占的空間最大，影響的層面最廣，所以通常以大樹的種類來將生態系分類。森林中的綠色植物為生態系中的生產者，昆蟲以及各種草食或肉食動物就是消費者。土壤中的細菌、樹幹上的菇類、地衣、黴菌等就是負責將生物遺骸消化成養分的分解者。生產者吸收陽光，生長為枝葉，然後被動物取食，或者死後自然腐朽分解，這樣的物質循環相當複雜，生態系可說是「牽一髮動全身」。生活在其中的每種生物都有適合的生存環境或喜好的食物，而森林生態系提供了許多不同的棲息空間，從土壤中、地面灌木層、喬木層到樹冠層，因此我們可以在森林中發現許許多多各式各樣的生物。森林不是靜止沒有變化的，森林中的樹木不斷有死亡，或是受到天災導致森林消失，但森林有自生的能力，「土地公會種樹」，新生的小苗接續地生長，改變了當地的環境，再度成為富有生機的森林! 台灣森林的自然資源豐富，我們將台灣的森林分為北部、西部、南部及東南部以及東部四個部分來探討。
【台灣的森林資源】
（2） 西部 台灣西部的森林具典型台灣垂直分化之生態帶特色，在極短的距離分化孕育出從赤道到北方極地的各種植群帶，從海邊的熱帶海岸林、以樟楠樹為主的亞熱帶闊葉林、以殼斗科為主的暖溫帶闊葉林帶、檜木林棲息的涼溫帶針闊葉混合林、鐵杉林帶的冷溫帶針葉林、與北緯50~70度的黑森林相似的亞高山針葉林，以及近似北極圈寒原的高山寒原。台灣西部地區是台灣最典型的東亞闊葉林區，林中以殼斗科、樟科為主要樹種。也由於植物相豐富，提供野生動物多樣的覓食與棲息空間，因此孕育豐富的野生動物。台灣西部森林，許多位於脊樑山脈上，土壤淺薄、貧瘠，加上受到冬天旱季的影響，環境較為乾燥，成為二葉松最佳的棲息環境，造就成片的二葉松林景觀，但因二葉松林的落葉富含松脂且不易分解，累積大量後，往往因人為疏失或雷殛產生的火花引燃森林大火。
（3） 南部與東南部 台灣南部及東南部的森林生態系自低海拔至高海拔分布了熱帶生態系、亞熱帶闊葉林、涼溫帶針闊葉混合林、冷溫帶針葉林。南部與東南部地區雖然位於熱帶，年雨量與溫度都達到雨林環境的標準，但季風的類型，使台灣南部與東南部產生季節性乾旱的現象，也因此讓此區的森林生態與台灣其他區域有很大的差異。夏季時，西南氣流可以越過恆春半島中部的山脈到達恆春半島，使得整個恆春半島在夏季時能夠獲得充沛的雨量。冬季時，由於東北季風所夾帶的水氣受到中央山脈阻隔的影響，使得恆春半島在冬季時有長達半年的乾旱期，具有乾旱掉葉的落葉樹種。但由於位於熱帶地區且有充足的雨量，因此具多樣性之熱帶生態環境，如熱帶海岸林、高位珊瑚礁林，以及熱帶季雨林。此區也具有多樣的熱帶雨林的生態特徵，例如板根、支柱根、纏勒與絞殺現象發達，幹生花與幹生果等現象也可常見。
（4） 東部 東部地區的生態系以亞熱帶闊葉林、暖溫帶闊葉林為主。受東北季風影響，溫帶環境下降至低海拔，海岸與溫帶生態系擠壓較低海拔的熱帶與亞熱帶生態系，使得海岸及低海拔生態系的區域變得狹窄。此外，東部地區獨特的岩石環境，也讓東部森林擁有獨特的岩生植物生態，例如石灰岩地帶上常見因應乾旱且土壤稀少貧瘠的落葉性樹種且草本植物稀少。東部地區具有複合型的生態環境，包括溪谷型亞熱帶雨林、亞熱帶下坡型森林和暖溫帶森林，有些區域還會受到台東季節性乾旱熱帶氣候影響，這些多樣的植物生態環境，孕育出獨特的特有種生物，並且有豐富的野生動物資源。再加上東部開發較晚，許多林地仍保有原始的狀態，我們是不是該好好保育台灣的淨土呢？
陸地上，森林的分佈面積最廣，在寒帶、溫帶、亞熱帶及熱帶都生長有各式各樣的樹木，由於構成森林的樹木種類不同，故森林生態系又可分為針葉林、落葉林以及熱帶雨林等三帶。
針葉林帶廣泛的分佈在歐洲、亞洲和北美洲等高緯度的地帶。在此區的植物主要以裸子植物為主，例如松、杉及針樅等，它們的葉子成細長針形，所以稱為針葉樹，因為針葉樹的葉不常脫落，所以終年常綠可以行光合作用。針葉林為世界木材的主要來源。 針葉林帶，由於溫度低，動物的種類和數量都不多。
針葉林帶廣泛的分佈在歐洲、亞洲和北美洲等高緯度的地帶。在此區的植物主要以裸子植物為主，例如松、杉及針樅等，它們的葉子成細長針形，所以稱為針葉樹，因為針葉樹的葉不常脫落，所以終年常綠可以行光合作用。針葉林為世界木材的主要來源。
針葉林帶，由於溫度低，動物的種類和數量都不多。
落葉林帶的分佈不像針葉林帶呈連續狀，它主要分佈在北美、西歐和東亞等地區。落葉林帶的特點是四季分明，氣溫變化顯著。在秋冬之時，由於日照漸短，氣溫降低，大部份樹木的葉子變紅或變黃，而大量的脫落到地面上，所以稱為落葉樹。 本區植物的種類繁多，以大型高大的植物為主要的生產者，例如楓樹、槭樹和橡樹等都是該區的代表植物。由於植物的種類繁多，因此動物的種類（消費者）也多，這些動物都以嫩葉或果實為食。落葉林帶因為氣候溫和，非常適合人類的居住，自古以來，落葉林帶的面積就因為人類居住空間的需求而日漸縮小，當然生活在該地的動物也因而受到相當嚴重的影響。
落葉林帶的分佈不像針葉林帶呈連續狀，它主要分佈在北美、西歐和東亞等地區。落葉林帶的特點是四季分明，氣溫變化顯著。在秋冬之時，由於日照漸短，氣溫降低，大部份樹木的葉子變紅或變黃，而大量的脫落到地面上，所以稱為落葉樹。
本區植物的種類繁多，以大型高大的植物為主要的生產者，例如楓樹、槭樹和橡樹等都是該區的代表植物。由於植物的種類繁多，因此動物的種類（消費者）也多，這些動物都以嫩葉或果實為食。落葉林帶因為氣候溫和，非常適合人類的居住，自古以來，落葉林帶的面積就因為人類居住空間的需求而日漸縮小，當然生活在該地的動物也因而受到相當嚴重的影響。
熱帶雨林帶，主要分佈在赤道附近的南美洲和東南亞。熱帶雨林帶的特點是氣候因子穩定，一年中溫度變化少；雨量豐富，每天降雨，故無乾雨季之分。因為氣候因子的適合，生長在該區的植物，種類繁多，而且長得繁茂，森林的層次相當的複雜。 熱帶雨林帶因為植物多，故花、果實、葉子、樹枝和植物的碎片等，都可以供給動物當作食物，所以動物的種類很多，其中尤以昆蟲和鳥類為最。近年來，人類對於木材的需求甚殷，在東南亞和南美洲地區逐漸向熱帶雨林帶開發，但在伐木之後，地表土壤失去濃密樹林的保護，往往造成極為嚴重的土壤流失問題。
熱帶雨林帶，主要分佈在赤道附近的南美洲和東南亞。熱帶雨林帶的特點是氣候因子穩定，一年中溫度變化少；雨量豐富，每天降雨，故無乾雨季之分。因為氣候因子的適合，生長在該區的植物，種類繁多，而且長得繁茂，森林的層次相當的複雜。
熱帶雨林帶因為植物多，故花、果實、葉子、樹枝和植物的碎片等，都可以供給動物當作食物，所以動物的種類很多，其中尤以昆蟲和鳥類為最。近年來，人類對於木材的需求甚殷，在東南亞和南美洲地區逐漸向熱帶雨林帶開發，但在伐木之後，地表土壤失去濃密樹林的保護，往往造成極為嚴重的土壤流失問題。
台灣土地雖然狹小，但是位於亞熱帶與熱帶交界處，且地形多山，有許多3000公尺以上的山峰，使的小小台灣有著非常豐富、種類多樣的生物資源。一般而言，台灣的森林可簡單的分為三類：3000公尺以上，由耐寒的冷杉構成台灣寒帶森林的主體，在森林底下，一些耐寒的玉山薔薇、玉山杜鵑、高山白株樹等植物組成台灣寒帶森林生態系的生產者。 1600~3000公尺間的闊葉林到針闊葉混合林屬於溫帶森林的範圍，此部分可再以2400公尺為界線，為2400公尺以上的冷溫帶，而以下則為暖溫帶。暖溫帶森林以檜木林為主，為針、闊葉混合地帶，亦為台灣最大的降雨帶，終年常見雲霧，故又稱霧林帶。數種組成以台灣紅搾槭、青楓、大葉柯等落葉性闊葉樹及紅檜、扁柏、台灣山等針葉樹為主；冷溫帶森林的森林以台灣鐵杉及台灣雲杉為主，林下常見的植物有大花落新婦、昆欄樹、虎杖等。1600公尺以下屬於闊葉林帶，一般屬於亞熱帶森林，台灣面積較大的熱帶森林主要是分佈在墾丁國家公園的南仁山區，類似一般的熱帶森林，這裡的植物有顯著的板根、支持根、木質籐本、附生植物、寄生植物及腐生植物等。 由於自然環境特殊，台灣生物的種類與密度舉世聞名，更珍貴的是台灣特有種佔的比例非常高，對身為台灣人的我們而言，保護這些生物是每個人的責任。所謂台灣特有生物是指此種生物的生長與分佈僅侷限在台灣，亦即除了台灣之外，全世界再也沒有此種生物的存在。台灣的維管束植物中，有27%是特有種，野生動物（包括哺乳類、鳥類、昆蟲、兩棲類、爬蟲類及淡水魚類）的特有種比例更高達60%以上。植物方面，台灣杜鵑、台灣鐵杉、筆筒樹等是分佈於台灣森林中的特有種植物。 動物方面，有大家熟悉的台灣黑熊，分佈在1000至3300公尺高的各種原始林中，但因為人類的活動干擾與破壞原始林，使的台灣黑熊只能往深山移動，目前在人跡罕至的冷溫帶及寒帶森林才偶有牠們的蹤跡。另一種特有種動物台灣彌猴，牠們的分佈就廣的多，在中低海拔山區森林就可見其蹤影，台灣彌猴喜歡成群活動，由於及早開始保護的行動，使的目前野生台灣彌猴的數量呈現穩定的狀態，較無絕種之虞。穿山甲分佈在中低海拔受干擾過的森林或開墾地附近的雜木林，動作遲緩的牠，遇到危險時就縮成球狀，用那堅硬的外殼保護自己，但是遇到人類，剛好將牠整個抱起來帶走，因此獵捕壓力極大，已有瀕臨絕種的危險。 除了哺乳動物外，台灣也有許多特有種的鳥類，如帝雉，生長在中、高海拔的森林中，清晨及黃昏時會出來覓食。由於長相高貴幽雅，細長的尾羽極具裝飾價值，使得早期的獵人很喜歡獵捕牠們。台灣藍鵲也是種美麗的台灣特有種鳥類，生活在低海拔的闊葉林中，比起帝雉幸運的是牠們的獵捕壓力小很多，所以在一些低海拔原始林中，並不難看見牠們蹤跡。
台灣土地雖然狹小，但是位於亞熱帶與熱帶交界處，且地形多山，有許多3000公尺以上的山峰，使的小小台灣有著非常豐富、種類多樣的生物資源。一般而言，台灣的森林可簡單的分為三類：3000公尺以上，由耐寒的冷杉構成台灣寒帶森林的主體，在森林底下，一些耐寒的玉山薔薇、玉山杜鵑、高山白株樹等植物組成台灣寒帶森林生態系的生產者。
1600~3000公尺間的闊葉林到針闊葉混合林屬於溫帶森林的範圍，此部分可再以2400公尺為界線，為2400公尺以上的冷溫帶，而以下則為暖溫帶。暖溫帶森林以檜木林為主，為針、闊葉混合地帶，亦為台灣最大的降雨帶，終年常見雲霧，故又稱霧林帶。數種組成以台灣紅搾槭、青楓、大葉柯等落葉性闊葉樹及紅檜、扁柏、台灣山等針葉樹為主；冷溫帶森林的森林以台灣鐵杉及台灣雲杉為主，林下常見的植物有大花落新婦、昆欄樹、虎杖等。1600公尺以下屬於闊葉林帶，一般屬於亞熱帶森林，台灣面積較大的熱帶森林主要是分佈在墾丁國家公園的南仁山區，類似一般的熱帶森林，這裡的植物有顯著的板根、支持根、木質籐本、附生植物、寄生植物及腐生植物等。
由於自然環境特殊，台灣生物的種類與密度舉世聞名，更珍貴的是台灣特有種佔的比例非常高，對身為台灣人的我們而言，保護這些生物是每個人的責任。所謂台灣特有生物是指此種生物的生長與分佈僅侷限在台灣，亦即除了台灣之外，全世界再也沒有此種生物的存在。台灣的維管束植物中，有27%是特有種，野生動物（包括哺乳類、鳥類、昆蟲、兩棲類、爬蟲類及淡水魚類）的特有種比例更高達60%以上。植物方面，台灣杜鵑、台灣鐵杉、筆筒樹等是分佈於台灣森林中的特有種植物。
動物方面，有大家熟悉的台灣黑熊，分佈在1000至3300公尺高的各種原始林中，但因為人類的活動干擾與破壞原始林，使的台灣黑熊只能往深山移動，目前在人跡罕至的冷溫帶及寒帶森林才偶有牠們的蹤跡。另一種特有種動物台灣彌猴，牠們的分佈就廣的多，在中低海拔山區森林就可見其蹤影，台灣彌猴喜歡成群活動，由於及早開始保護的行動，使的目前野生台灣彌猴的數量呈現穩定的狀態，較無絕種之虞。穿山甲分佈在中低海拔受干擾過的森林或開墾地附近的雜木林，動作遲緩的牠，遇到危險時就縮成球狀，用那堅硬的外殼保護自己，但是遇到人類，剛好將牠整個抱起來帶走，因此獵捕壓力極大，已有瀕臨絕種的危險。
除了哺乳動物外，台灣也有許多特有種的鳥類，如帝雉，生長在中、高海拔的森林中，清晨及黃昏時會出來覓食。由於長相高貴幽雅，細長的尾羽極具裝飾價值，使得早期的獵人很喜歡獵捕牠們。台灣藍鵲也是種美麗的台灣特有種鳥類，生活在低海拔的闊葉林中，比起帝雉幸運的是牠們的獵捕壓力小很多，所以在一些低海拔原始林中，並不難看見牠們蹤跡。
